O entusiasmo em torno de curas naturais para doenças comuns parece ter sido revigorado recentemente. Os pais (e também os que não são pais) estão se esforçando para viver o estilo de vida mais saudável possível. Devo estipular aqui que não sou anti-homeopatia nem antifarmacêutico. Cada indivíduo deve considerar cuidadosamente as decisões de saúde com o conselho do seu médico ou de outro profissional de saúde de confiança. Mas acredito firmemente que qualquer coisa que entre no seu corpo e – tão importante quanto – no corpo do seu filho deve ser avaliada quanto à sua eficácia e possíveis efeitos colaterais. Por isso, acho importante abordar uma palavra da moda dos últimos anos: melatonina.
Muitos especialistas homeopatas elogiaram a melatonina como uma forma segura e natural de ajudar as pessoas a dormir. Isso é verdade em muitos aspectos, mas há muito mais para entender antes de incorporá-lo à rotina diária do seu filho. A melatonina é segura para crianças? Continue lendo para entender a segurança da melatonina e como introduzi-la na rotina do seu filho.
A melatonina é um hormônio secretado pela glândula pineal, uma parte do cérebro. Ajuda a acalmar o corpo e a mente na hora de dormir.1,4,5 Como exatamente isso acontece é um processo altamente complexo. Simplificando, a melatonina é a maneira que seu cérebro usa para fechar as cortinas durante a noite. Por outro lado, temos a contraparte da melatonina: o cortisol.2 O cortisol atua abrindo essas cortinas pela manhã, e os dois hormônios agem juntos para constituir uma grande parte do que chamamos de “relógio biológico”, também conhecido como ritmo circadiano.3
Observação: É importante compreender que o nosso corpo já produz melatonina naturalmente. Tomar melatonina é diferente de um sonífero tradicional que vai fazer você desmaiar (como o Ambien). Em vez disso, à medida que os níveis de melatonina aumentam à noite, permite que o nosso corpo relaxe e os prepara para dormir.6
Como nosso corpo sabe que deve produzir melatonina às 18h e não às 6h? Este é um processo bastante natural. Quando começa a escurecer lá fora, seu corpo reconhece o início da noite e faz com que as bombas de melatonina funcionem.1,6 Você pode imaginar que esse processo funcionou perfeitamente durante os dias pré-industriais, antes de inventarmos a lâmpada, a televisão, o laptop e o smartphone.
Hoje em dia, os nossos olhos ficam inundados com tanta luz artificial que pode ser difícil para o nosso cérebro determinar quando a noite se aproxima. Se a melatonina não tiver oportunidade de subir, ela atrapalha nosso relógio biológico (contribuindo para a insônia). Portanto, meu primeiro conselho para qualquer pessoa que tenha dificuldades para dormir (especialmente para vocês, adultos) é desligar essas telas algumas horas antes de dormir, apagar as luzes de sua casa e desenvolver uma rotina consistente e relaxante na hora de dormir. Isso permitirá que seu corpo saiba que é hora de dormir, e muito do trabalho braçal para cair na terra dos sonhos será feito para você! (Observação: Nem sempre é tão simples. Para aqueles com condições físicas ou psicológicas que afetam o sono, consulte seu médico para obter um plano de ação.)7,11,12
Em alguns casos – o jet lag e o trabalho em turnos são os dois mais proeminentes – um suplemento de melatonina pode ajudar a acertar o relógio biológico se for desequilibrado.8 No entanto, em geral (especialmente em crianças), a melatonina pode não ser uma solução para problemas de sono.
Por ocorrer naturalmente, a melatonina é segura para a maioria das pessoas em pequenas quantidades. Não existem muitos ensaios sobre a segurança do uso de curto ou longo prazo em crianças, especialmente para menores de 5 anos, mas é provavelmente seguro tomar cerca de 1-3 mg por dose. A melatonina pode ser útil para crianças com certos transtornos, como transtorno do espectro do autismo (TEA) ou transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH). Também pode ser útil se uma criança tiver um horário de dormir mais tarde que você precise adiantar. No entanto, para a maioria dos distúrbios do sono em crianças, a melatonina não é uma solução única.1,6,13
Em geral, é recomendado tomar melatonina cerca de 30 minutos antes de dormir. No entanto, o corpo de cada pessoa é um pouco diferente e pode demorar mais ou mais para fazer efeito no seu filho. Também existem efeitos colaterais potenciais em tomar melatonina, mas dependem da dose. Provavelmente, mais melatonina não fará você dormir mais rápido, mas pode aumentar os efeitos colaterais, como:1,6
- Sonolência diurna
- Sonhos vívidos
- Náusea
- Tontura
- Dores de cabeça
- Irritabilidade
- Humor deprimido
A melatonina é um suplemento regulamentado de forma menos estrita pelo FDA.1 Muitas pesquisas mostraram que as quantidades nos suplementos podem variar imensamente em relação ao que o rótulo indica – desde nenhuma melatonina detectável até 347% a mais do que deveria ser. É importante pesquisar sobre qual marca de suplemento tomar. Além disso, manter medicamentos e suplementos fora do alcance das crianças é de extrema importância. Há um aumento nas overdoses de melatonina na população pediátrica devido à crescente popularidade da melatonina.1,6,14
Resumindo, a melatonina é provavelmente segura para o seu filho. No entanto, você deve consultar o médico antes de iniciar qualquer suplemento, fazer pesquisas sobre quais marcas são mais conhecidas ou mais conhecidas pela dosagem precisa e sempre manter os medicamentos fora do alcance.6
Aqui está a boa notícia: crianças e sono andam juntos como manteiga de amendoim e geleia. As crianças precisam dormir MUITO. E, durante um curto período de suas vidas, tudo em seus corpos está preparado para ajudar a garantir que eles consigam isso, também chamado de “pressão do sono”.9 Mas eles precisam de nossa orientação e de um pouco de espaço para desenvolver a capacidade de adormecer e continuar dormindo por conta própria.10
Dar consistentemente às crianças qualquer auxílio para dormir para fazê-las cochilar não é a resposta. Quer seja melatonina ou Benadryl, não funcionará para sempre e pode ter efeitos colaterais. Assim como aprender qualquer outra habilidade, ensinar seu filho a dormir exige prática e tempo. Nenhum suplemento pode ensiná-lo a tocar um instrumento, fazer divisões longas ou aprimorar seu jogo de golfe (não seria legal?!). O sono é o mesmo. É uma habilidade que eles precisam desenvolver. E uma vez que o fazem, geralmente isso acontece de maneira fácil e natural.
A melatonina é segura para a maioria das crianças na quantidade correta. Mas antes de pegar os comprimidos, gomas ou líquidos, tente estabelecer uma rotina de hora de dormir previsível e consistente. Desligue as TVs e tablets algumas horas antes de dormir. Incentive seu filho a adormecer sem alimentá-lo, embalá-lo ou outras formas de ajuda externa. Os resultados serão melhores do que qualquer coisa que você obtenha com a medicina e durarão a vida toda!