Não é segredo que as crianças estão sobrecarregadas hoje em dia — e eu entendo. Queremos que nossos filhos experimentem tudo o que a vida tem a oferecer. E às vezes, para ajudá-los a encontrar algo que realmente amam, temos que deixá-los fazer uma abundância de atividades. Mas em que ponto tentar tudo se torna um prejuízo para as crianças?
Quando nossos filhos são pequenos, pode ser emocionante matriculá-los em todas as atividades que fazíamos quando crianças (ou mesmo nas atividades que nunca tivemos a chance de fazer), como dança, música, futebol ou caratê. Continuamos a matriculá-los até que, de repente, eles têm uma atividade todos os dias da semana com uma manhã de sábado entre elas. Então, como nós, como pais, devemos programar o tempo deles?
As crianças precisam de tempo não estruturado
De acordo com o Hospital Infantil do Condado de Orange (CHOC), as crianças precisam de “tempo não estruturado”.1 Isso pode significar deixá-los andar livremente pela casa, fazer uma caminhada na natureza no seu bairro ou jantares em família juntos. Basicamente, é algo que seus filhos fazem que não é programado ou estruturado fora de casa.
Claro, esse tempo desestruturado precisa de um pouco de estrutura. A Dra. Heather Huszti, psicóloga pediátrica do CHOC, diz que deixar seus filhos apodrecerem no sofá a tarde toda assistindo TV ou jogando videogame não é a resposta.1 Com tantas regras, pode ser difícil para nós, pais, encontrar o equilíbrio entre programar atividades e evitar que nossos filhos derretam no sofá.
A pressão da atividade está aumentando
Meus filhos ainda são bem novos, então a pressão para que eles participem de clubes e esportes ainda não é tão forte. Mas, conforme minha filha mais velha entra no ensino fundamental, sinto isso aumentando. “Estamos nos inscrevendo para ginástica; você deveria se juntar a nós!”, diz um amigo. “Vamos jogar futebol este ano; quero ter certeza de que ela faça esportes enquanto ainda é jovem”, diz outro. Aos 5 anos, minha filha ainda não sabe do que gosta e do que não gosta. A vontade de simplesmente inscrevê-la e ver o que acontece definitivamente está lá!
Mas assim que procuro todas as atividades disponíveis perto de mim, dou uma olhada mais profunda nos nossos fins de semana. O sábado pode ser superocupado — com aulas de natação, encontros para brincar e jantares com a família extensa; podemos passar o dia inteiro fora de casa. Meus filhos podem ficar agitados, cansados e agitados por pequenas coisas. Quando acordamos na manhã de domingo sem planos, eles parecem quase aliviados. Sim, eles podem reclamar que estão entediados por alguns minutos. Mas logo, eles estão brincando, felizes e contentes.
O mesmo acontece depois da escola. Sou totalmente a favor de uma atividade depois da escola, um encontro para brincar ou um sorvete antes de chegarmos em casa. O inevitável colapso das 18h, no entanto, sempre aparece. Quando vamos direto para casa, tomamos banho e deixamos as crianças relaxarem e brincarem, a hora de dormir parece um pouco mais fácil. Tenho essas experiências em mente quando começo a sentir a pressão da atividade aumentar. Claro, quero que meus filhos experimentem tudo o que há para fazer. No entanto, isso não significa que meu filho de 5 anos precise experimentar ginástica e softbol e Girl Scouts todas em um ano. Respiro fundo e lembro a mim mesma que há tempo para tudo isso.
Priorizando a saúde mental de nossas crianças
Como sociedade, muitas vezes sentimos que o tempo é passageiro. Mas se minha pequena não começar a dançar aos 3 anos, não acho que estou arruinando suas chances de ser uma dançarina talentosa. E se ela não jogar futebol aos 4, duvido que eu esteja fazendo com que ela perca a chance de entrar para o time do ensino médio. Para os pais, há muita pressão para fazer tudo e fazer tudo imediatamente. Infelizmente, quando fazemos isso, a pressão que sentimos repercute em nossos filhos. Estudos mostram que crianças com excesso de compromissos geralmente têm maiores taxas de ansiedade. Embora esses estudos se concentrem em crianças mais velhas, o excesso de compromissos em qualquer idade pode levar a sentimentos de ansiedade e desconforto.2
Quero que meus filhos priorizem sua saúde mental, o que anda de mãos dadas com a compreensão da importância de relaxar ou não fazer nada sem culpa. Nunca quero que eles se sintam culpados por passarem tempo lendo no sofá ou tirando uma soneca quando se sentem cansados no meio do dia. Além disso, fazê-los correr de uma atividade para outra tira um tempo de qualidade em família que sentirei falta quando eles ficarem mais velhos.
Tudo isso para dizer que estou me limitando a uma atividade extracurricular por ano. Este ano, meu filho mais novo escolheu balé, enquanto meu filho mais velho quer seguir o teatro. Eles podem se dedicar totalmente a uma atividade e à sua agenda de um dia por semana, em vez de se dedicarem um pouco a várias coisas. Eles passarão os outros dias da semana relaxando, encontrando novas maneiras de ficar entediados em casa e, quando possível, se envolvendo naquele tempo familiar tão necessário. Conforme eles forem crescendo, meus sentimentos sobre isso podem mudar. Mas, por enquanto, não, não vou participar da ginástica com você — talvez no ano que vem!